, der ofte ses som symbolet på Thailand, er den asiatiske elefant en vigtig del af det thailandske liv. Men hvad med at ride elefanter i Thailand? Moderne økoturisme rynker over de fleste elefant ‘helligdomme’, men nogle er (meget) bedre end andre. Sådan fortæller du en god elefanthelligdom fra det dårlige.

I Thailand holdes elefanten i næsten overtroisk agtelse. Du kan se billeder og statuer af dem overalt her. Selv den nationale øl kaldes ‘Chang’ – Thai for ‘Elephant’.

Med så meget respekt og ærbødighed for elefanter ville du have troet, at deres velfærd ville være en prioritet i Thailand.

Så når du finder turiststeder, der kalder sig ‘pensioneringshuse’ og ‘helligdomme’ for elefanter, ville du tro, at dyrene var på det bedst mulige sted uden for deres naturlige miljø.

Problemet er, at der er meget lidt pensionering eller helligdom, der tilbydes elefanterne på mange af disse steder, der giver besøgende, der lokker muligheder for at interagere, til at fodre og endda ride på de spektakulære væsener.

Elefanter i disse situationer tvinges – ofte brutalt – til at arbejde og være i situationer langt fra deres naturlige vaner eller levesteder.

Men her er kickeren: Det er en let fejltagelse for besøgende at lave.
Det er vanskeligt for dem, der ønsker at opleve Thailands elefanter at skelne lige fra tilsyneladende reklame, hvilke centre holder deres elefanter under de bedst mulige forhold.

Selv – som vi fandt til vores ubehag – når et center kommer anbefalet af et pålideligt hotel, garanteres elefanternes velfærd ikke.

For nogle år siden på en tur til Krabi fra vores hotel, som anbefalede en elefanthelligdom at besøge. Elefanterne syntes i godt helbred med masser af plads, mad, vand og naturligt terræn.

Men håndtererne – kendt som Mahmouts – udøvede hver en tyrekrog eller ankus, som er lange metalkroge fastgjort til træpinde, som Mahmouts bruger til først at ‘bryde’ de vilde elefanter, træne dem og i sidste ende kontrollere dem.

Når man ser tilbage på vores oplevelse der med det, vi ved nu, var dette sted bestemt ikke det værste af de såkaldte elefantreservater, men det var på ingen måde det bedste heller.

For nylig var vi heldige nok til at høre Lindsay Hartley-backhouse fra World Animal Protection tale på en rejseforfatterkonvention (ASTW) i Bangkok om elefanter i Thailand.

Her er hendes tip til at kende de gode elefantreservater fra de dårlige.

7 måder at få øje på et sikkert elefantreservat

1. Stol ikke på navnet

Navne som ‘Sanctuary’ og ‘Retirement Home’ lyder alt godt, men betyder ikke nødvendigvis noget. Stol ikke på Prima Facie -reklame – gør din research og sørg for – hvis du vil se elefanter i Thailand – at du går til det rigtige sted.

2. Se ikke røre

At komme tæt nok til at røre ved elefanterne betyder, at de involverede mennesker sandsynligvis ikke har brugt positive teknikker til at pleje dyrene.

At være i stand til at komme tæt nok på en vild elefant til at røre ved dem betyder, at de sandsynligvis vil have været ‘brudt’ på et tidspunkt. Hvis du kan ride elefanterne, ser du på et dårligt center – gå derfra.

3. Ser elefanterne glade ud?

Elefanter, der viser naturlig opførsel og er i stand til at opføre sig naturligt, viser, hvilken slags sted du besøger. Kontroller for at se, om elefanterne er i stand til at være sociale sammen, for at gennemse og græsser efter vilje. Hvis der er tegn på nød-hovedrystende eller svingende-gå væk.

4. Intet tegn på babyelefanter

Opdræt i fangenskab er normalt ikke elefantvenlig-børnehjem som du ser på Sri Lanka er en anden historie.

5. Elefanter behandles med respekt og venlighed

En nem måde at kontrollere dette på er, hvis Mahmouts er i en passende afstand og enten intet tegn på tyrekroge eller er der kun til nødbrug. Vær opmærksom på, at selv en pind kan have en søm, der er hamret i den, som stadig kan fungere som en tyrekrog eller ankus. Nogle Mahmouts bærer bare en søm i deres hånd til at bruge som en hemmelig ankus, som naturligvis er sværere at få øje på.

6. Tegn på uddannelse

Gode ​​centre vil ønske at uddanne besøgende om bevaring. Hvis der er mere i centrum end bare at kunne se elefanterne, og personalet der er ivrige efter at fortælle dig mere om elefanternes vaner og miljø, er det et godt tegn.

7. Priser

Sandheden i sagen er, at de gode sandsynligvis vil være dyrere. De betaler Mahmouts ordentligt, elefanterne vil have mere plads og fodres ordentligt, og medarbejderne vil være bedre kendte inden for uddannelse og bevaring.

Vigtigst af alt:

Hvis center siger, at ‘elefanter er domesticeret’, er det ikke et godt tegn.

Online ressourcer til at hjælpe din forskning til de rigtige Thailand -elefantreservater

Fra 2014 sælger eller anbefaler eller anbefaler Intrepid Travel ikke længere ture til steder, hvor du kan ride elefanter.

Verdensdyrbeskyttelse er en global organisation, der fokuserer på at bringe velfærd for dyr i spidsen. Her er en af ​​deres artikler om elefantturisme i Thailand.

Thailand Elephants er en velgørenhedsspeciFisk havde til formål at foretage en ændring af elefanternes velfærd i Thailand. Deres websted er en stor ressource for folk, der undersøger, hvor de skal hen og opleve elefanter i Thailand.

Elefanter og mennesker har haft et forhold i hundreder af år, men det har ikke altid været den mest retfærdige. Det er nu tid for mennesker at erkende, at elefanter virkelig er et af verdens fineste aktiver.

Og nu ved vi bedre, vi skal gøre det bedre.

Billeder via Unsplash, kredit: Jason Briscoe, Loic Furhoff